राष्ट्रीय युवा दिवस 12 जनवरी को मनाया जाता है, जो स्वामी विवेकानंद का जन्मदिन है। उनके जन्मदिन को राष्ट्रीय युवा दिवस घोषित किया गया था क्योंकि “स्वामी जी के दर्शन और उनके लिए आदर्श और भारतीय युवा दिवस प्रेरणा का एक बड़ा स्रोत हो सकता है।” इस दिन स्कूलों और कॉलेजों में कई कार्यक्रम आयोजित किए जाते हैं – भाषण, निबंध-लेखन प्रतियोगिताएं, संगीत आदि होते हैं।

स्वामी विवेकानंद कौन थे?
स्वामी विवेकानंद, जिनका जन्म नाम नरेंद्र नाथ दत्त था, एक हिंदू भिक्षु थे। वह अपने गुरु, रामकृष्ण से बहुत प्रभावित थे जिन्होंने उन्हें सिखाया था कि भगवान सभी मनुष्यों में पाए जाते हैं। विवेकानंद (साथ ही रामकृष्ण के अन्य शिष्यों) ने संन्यास की प्रतिज्ञा ली और सभी सांसारिक सुखों (जैसे भौतिक चीजों) को त्याग दिया। उन्होंने भारत का दूर-दूर तक दौरा किया और देश में गरीबी से परेशान थे। फिर उन्होंने लोगों को अपने जीवन, उनकी आर्थिक स्थिति को सुधारने के तरीकों पर शिक्षित करने के लिए एक मिशन स्थापित किया और उन्हें विश्वास को मजबूत करने के लिए आध्यात्मिक ज्ञान भी दिया।
1893 में, विवेकानंद ने शिकागो में विश्व धर्म संसद नामक एक कार्यक्रम में भाग लिया। यह विश्व का पहला धर्म संसद था और यहां स्वामी विवेकानंद ने भारत और हिंदू धर्म का प्रतिनिधित्व किया। दुनिया भर के प्रतिनिधि इस संसद में शामिल हुए। इस संसद में विवेकानंद के सबसे यादगार भाषणों में से एक था। विवेकानंद के भाषण की संसद के अध्यक्ष जॉन हेनरी बैरो ने प्रशंसा की, जिन्होंने कहा कि विवेकानंद का पूरे दर्शकों पर बहुत प्रभाव था। इसके बाद विवेकानंद ने प्रेस में बहुत ध्यान आकर्षित किया और उन्हें “भारत का चक्रवाती भिक्षु” कहा गया। न्यूयॉर्क हेराल्ड जैसे समाचार पत्रों ने उनके बारे में लिखा कि “विवेकानंद निस्संदेह धर्म संसद में सबसे महान व्यक्ति हैं। उसे सुनने के बाद हमें लगता है कि मिशनरियों को इस सीखे हुए देश में भेजना कितना मूर्खतापूर्ण है ”।

संसद के बाद, स्वामी विवेकानंद ने अमेरिका, इंग्लैंड और यूरोप में हिंदू दर्शन की मान्यताओं का प्रसार करते हुए सैकड़ों व्याख्यान और कक्षाएं आयोजित कीं।

जब वह एक छोटा लड़का था, तो नरेंद्रनाथ ने बहुत अयोग्य दिखाया। उन्होंने अपनी पढ़ाई में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया और खेलों में भी अच्छे थे। जब उन्होंने कॉलेज से स्नातक किया, तब तक उन्होंने विभिन्न विषयों का एक विशाल ज्ञान प्राप्त कर लिया था। वह बहुत अच्छी तरह से पढ़ा गया था और हिंदू दर्शन और शास्त्रों (जैसे भगवद गीता और उपनिषद) को बड़े पैमाने पर पढ़ा था। वे पश्चिमी दर्शन, इतिहास और आध्यात्मिकता के बहुत अच्छे जानकार थे।