सबरीमाला मंदिर केरल में पठानमथिट्टा जिले में पेरियार टाइगर रिजर्व में स्थित है। यह भगवान अयप्पा का मंदिर है और दुनिया के सबसे बड़े वार्षिक तीर्थ स्थलों में से एक है – हर साल 17 मिलियन से 50 मिलियन भक्त इस मंदिर में आते हैं!

और, ऐसा करना आसान नहीं है। तीर्थयात्रियों को 14 जनवरी के दिन मकर संक्रांति या पोंगल के रूप में अयप्पा का आशीर्वाद लेने के लिए घने जंगल और खड़ी पहाड़ियों से गुजरना पड़ता है। मंदिर जाने से एक दिन पहले, भक्तों को एक सख्त जीवन शैली का पालन करना पड़ता है – जिसमें ब्रह्मचर्य, शाकाहार शामिल है, नाखून और बाल काटने से बचना और फर्श पर नहीं सोना।

तो, क्या विवाद है?
आप सोच रहे होंगे, क्या समस्या है? 1951 से, मासिक धर्म की आयु (10 वर्ष और 50 वर्ष के बीच) की महिलाओं को सबरीमाला मंदिर में प्रवेश की अनुमति नहीं है। यह अधिसूचना 1965 में कानूनी रूप से बाध्यकारी बना दी गई थी और 1991 में केरल उच्च न्यायालय द्वारा इसे बरकरार रखा गया था। क्योंकि भगवान अयप्पा ब्रह्मचारी थे और प्रतिबंध के बारे में कहा गया था कि उन्होंने इस तथ्य का सम्मान किया (कुछ और संस्करण हैं कि महिलाओं को अनुमति क्यों नहीं दी गई, जानने के लिए पढ़ें ..)
सितंबर 2018 में, भारत के सुप्रीम कोर्ट के एक फैसले ने फैसला सुनाया कि सभी तीर्थयात्री लिंग की परवाह किए बिना, जिनमें मासिक धर्म आयु वर्ग की महिलाएं शामिल हैं, को सबरीमाला में प्रवेश की अनुमति दी जानी चाहिए।

बहुत सारे लोगों ने इस फैसले का विरोध किया। बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन हुआ। प्रदर्शनकारियों ने कहा था कि महिला कार्यकर्ताओं, पत्रकारों और अन्य महिलाओं के साथ मारपीट की गई जो मंदिर में प्रवेश करने की कोशिश कर रही थीं। कई महिलाओं ने धमकी के बावजूद सबरीमाला में प्रवेश करने की कोशिश की, लेकिन वे उस तक नहीं पहुंच पाईं। अंत में दो महिलाएं पुलिस की मदद से जनवरी 2019 में मंदिर में प्रवेश करने में सफल रहीं। मंदिर को तब शुद्धिकरण के लिए बंद कर दिया गया था।

13 नवंबर को, पिछले फैसले के खिलाफ दायर याचिकाओं की प्रतिक्रिया के रूप में, सुप्रीम कोर्ट को अपने फैसले की फिर से घोषणा करनी थी। हालांकि, कोर्ट ने मंदिर तक महिलाओं की पहुंच के मुद्दे को खुला छोड़ने का फैसला किया है। CJI रंजन गोगोई की अगुवाई वाली शीर्ष अदालत की पांच-जजों की बेंच ने अब मुद्दों को एक बड़ी बेंच के पास भेज दिया है।

मंदिर के द्वार वार्षिक मंडला तीर्थयात्रा के लिए खुलने के कुछ ही दिन पहले थे।

भगवान अयप्पा कौन हैं?
भगवान अय्यप्पन एक ब्रह्मचारी हिंदू भगवान हैं। वह शिव और मोहिनी के पुत्र माने जाते हैं – विष्णु के स्त्री अवतार। पौराणिक कथा के अनुसार, भगवान अयप्पा को एक बच्चे के रूप में पम्पा नदी के किनारे पर रखा गया था। यहाँ राजा राजशेखर – पांडालम के निःसंतान राजा – ने छोटे अयप्पा को पाया और उन्हें अपने पुत्र के रूप में अपनाते हुए उन्हें एक दिव्य उपहार के रूप में स्वीकार किया।
पौराणिक कथाओं के अनुसार, सबरीमाला वह स्थान है, जहां भगवान अयप्पा ने राक्षस महिषी का वध किया था। महिषी महिषासुर की बहन थी, जो पहले देवी दुर्गा द्वारा मार दी गई थी।

महिलाओं को अनुमति क्यों नहीं दी गई?
दो अलग-अलग संस्करण हैं कि क्यों मासिक धर्म वाली महिलाओं को मंदिर के अंदर जाने की अनुमति नहीं थी। एक किंवदंती के अनुसार, यह मलिकापुरथम्मा के सम्मान में था – एक महिला-दानव जिसे भगवान ने हराया था जिसके बाद उसने उससे शादी का प्रस्ताव रखा। प्रभु ने यह शर्त रखी थी कि वह उस दिन शादी करेंगे जब भक्त सबरीमाला में उनसे मिलना बंद कर देंगे।
दूसरे संस्करण का उसके ब्रह्मचर्य से लेना-देना है। भगवान अयप्पा ने माना था कि महिलाओं के साथ संपर्क सहित सभी सांसारिक इच्छाओं को छोड़ दिया जाता है, इसलिए महिलाओं को अनुमति नहीं है।